Timbre - Passion - Châlons-en-Champagne - Lettre verte

Parmi les trésors patrimoniaux que recèle Châlons-en-Champagne se trouve une pépite : l’un des huit derniers cirques en dur de France, inauguré le 16 avril 1899. Ce magnifique bâtiment dodécagonal (12 côtés) en béton armé, dû à l’architecte local Louis Gillet, a traversé le début du XXe siècle en accueillant des cirques de passage, des troupes célèbres, mais aussi nombre de concerts ou galas. Il s’est parfois détourné de sa vocation première, servant par exemple d’atelier de camouflage (Première Guerre mondiale), de lieu de stockage et de dépôt de masques à gaz (Seconde Guerre mondiale) ou de salle de cinéma (à partir de 1919). Dans les années 50, le lieu est loué à des associations sportives, des artistes s’y produisent et son foyer tient même lieu de dancing.

L’implantation du Centre national des arts du cirque (CNAC) en 1985 va définitivement sceller la force du lien entre Châlons et le cirque. La renommée de cette école d’enseignement supérieur des arts circassiens dépasse aujourd’hui nos frontières. Les élèves viennent du monde entier pour suivre un cursus de haut niveau, intégrant, outre les arts équestres, la mise en scène, la danse contemporaine, la musique, le chant, la culture générale, l’initiation à l’administration et à la communication.

Le portail sculpté de la façade principale du bâtiment, avec ses chevaux sortant du fronton, ses têtes de clown de chaque côté de la porte d’entrée, évoque l’univers traditionnel du cirque. Un univers d’émotions et de créativité qui, dans cette école d’excellence qu’est le CNAC, a évolué dans son expression, faisant de Châlons-en-Champagne le berceau du cirque contemporain. Avec le festival Furies, le Pôle national des arts du cirque, le futur projet d’un musée dédié au cirque, la ville ne cesse d’enrichir la pratique des arts circassiens. Et de partager sa passion avec le plus grand nombre.

© La Poste – Fabienne Azire -Tous droits réservés

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